Der Tag der Wasserfälle begann mit dreien und endete mit weiteren vier und einem Damm. Dazwischen blieb Zeit für Kaffee, Termitenhügel, Kookaburras und Windräder. Über einen 4WD-Track erreichten wir den Startpunkt für eine Jungle-Wanderung. Geleitet von faszinierenden, pieksenden und kratzenden Farnen, Palmen und Bäumen konnte man einen Wasserfall erreichen, der weit in die Tiefe stürzte und der Blick auf ein tiefes Tal wurde frei. Nach den Erlebnissen der letzten Tage belohnten wir uns am nächsten Morgen mit einem ausgiebigen Frühstück: Pie und Eiskaffee :-) Mit vollen Mägen steuerten wir die Josephine Falls an – in welchen man herrlich baden kann – und dann Cairns. In Cairns wurden wir 6!!! Tage sesshaft. Die Läden wurden leergekauft, die Cafés ausgetrunken und die nähere Region in einigen Tagestripps erkundet. Den Abschluss machten Tauchgänge am Great Barrier Reef und ein Känguruh-Krokodil-Fleisch-Znacht.

Auf dem Weg in den Norden des Landes machten wir einen Stopp in Waitomo. Wir erreichten den kleinen Ort spät in der Nacht bei strömenden Regen nachdem der Rafael ein seiden-felliges Possum mitten auf der Strasse gestreichelt hatte, während die Fast-Neuseeländerin Noëmi den Simon anfeuerte den Kiwi-Mörder zu überfahren.
Am nächsten Tag starteten die Abenteurer in den Unterwelt von Waitomo. „The Black Abyss“ versprach ein Schmelzzigel-gerechtes Abenteuer. Tatsächlich war es bis auf die Temperatur ein überdurchschnittliches Erlebnis (sorry, mehr Details gibt’s erst Zuhause ;-))
Der folgende Tag war dem Auto fahren gewidmet. Es galt unser nördlichste Ziel zu erreichen: den Puketi Zeltplatz bei Kerikeri. Unterwegs nahmen wir uns Zeit in Whangarei einen kurzen Spaziergang durch eine neue Art Jungle zu machen und einen Kaffee zu trinken. Im Sternenlicht auf einer endlosen Kiesstrasse bereute die ziemlich planlose Navigatorin Noëmi die Verzögerung trotz des guten Kaffees etwas. Zum Glück versagte die weibliche Intuition nicht, denn der Zeltplatz tauchte tatsächlich auf. Im Handumdrehen hatten die Profis die Zelte bereit. Dann ging’s im dunkeln Jungle auf Kiwi-Suche. Aber ausser Slenderman fühlten wir keine weiteren Präsenzen.
Um 11:00 erwischten wir von Pahia aus die letzten fünf Plätze auf der Fähre nach Urupukapuka. Dies ist eine Insel in der Bay of Islands und soll fürs Schnorcheln besonders geeignet sein. Auf der Insel lernten wir, dass sie für den starken Wind mindestens ebenso bekannt sein sollte. So wurde es den Schnorchelnden bald zu kalt – daran änderte auch die Aufregung über einen Roche und einen Schwarm Trompetenfische nichts – und sie kehrten bald an den Strand zurück. Erst sehr spät am Abend – einen Strand zum grillieren zu finden ist schwer, unseren Zeltplatz zu finden ebenfalls – sassen wir um ein mühsam errichtetes Feuer, tranken Cider und Wild Moose und Assen die besten Maiskolben mit den besten Baked Patatoes und den besten Schoggibananen.
Als die letzte Nacht in unseren Zelten in Neuseeland vorüber war, packten wir unsere typisch-schweizerischen Manieren aus und die Zelten seeehr sauber ein: bereit für die Australische Biosecurity. Auf dem Weg nach Auckland hielten wir inne um einige der eindrücklichsten Lebewesen dieser Erde zu betrachten: riiieesige Bäume (ja, Noëmi hat diesen Eintrag verfasst ;-)). Die ältesten und grössten Kauri-Bäume sehen aus, als hätte sie jemand aufgerissen und Kopfüber in die Erde gesteckt. An Würde haben sie dadurch aber nichts verloren (Bäume eben :-D). Die Skyline von Auckland bei Nacht brachte uns in das Reich anderer Giganten.
Den ganzen Dienstag verbrachten wir am Flughafen Auckland, nicht weil wir ihn so schön gefunden hätten, sondern weil Quantas lieber 4h später abfliegen wollte. Sie schenkten uns dafür Essens/Getränke-Gutscheine, welche wir mit Hingabe, wie unsere letzten NZD bis auf den letzten Cent aufbrauchten. Bei der Security wurde unsere Gruppe um den Thunfisch erleichtert (zu viel Flüssigkeit), Scheren scheinen aber kein Problem zu sein. In Australien angekommen interessierte sich niemand für all unsere zu verzollenden Güter als sie von den Zelten erfuhren. Mit der Sauberkeit letzterer konnten wir den Beamte in grösstem Masse beeindrucken und gelangten ohne Komplikationen auf australischen Grund.

Auf dem Weg von Tongariro nach Whakatane bot sich ein Stopp in Rotorua an. Nach einem guten Kaffee und einigen Souvenirladen besuchten wir unseren Stammladen Karthmandu und verliessen ihn auch diesmal nicht mit leeren Händen ;-). Nach vergeblicher Suche nach den goldenen Lindt-Osterhasen (scheinen sehr beliebt zu sein, denn sie waren alle ausverkauft!) begaben wir uns auf die Weiterfahrt. In Whakatane wurden die mangels Körperhygiene etwas stinkenden Schmelzigel von Noëmis Gastvater mit dem Wasserschlauch erwartet. Das Znacht stand sozusagen auch schon auf dem Tisch und das Bier im Kühlschrank. Vom „Wild Moose“ (Bourbon in Ginger Ales) nahm sogar Elisabeth nicht nur einen Schluck und das gesellige Beisamensein wurde mit Marshmallows über dem Feuer weiter zelebriert. Erst nach einem Herr der Ringe Film krochen wir in unsere Zelte auf dem Rasen vor dem Haus.
Am Ostermorgen gab’s Speck, Spiegelei und Würste auf Toast. So gestärkt ging’s über den Hügel nach Ohope, wo drei Kiwi Babys frei gelassen werden sollen, die man zuerst noch ansehen darf. Den Nachmittag verbrachten wir am Strand mit surfen, boogie-boarden, Handständen und Räder schlagen. Auf dem windigen Rückweg der Küste entlang zeigten sich uns gleich vier der wunderschönen, blauschwarzen Tui-Vögel und es bot sich ein wunderbarer Ausblick auf Waleisland und Whiteisland. Letztere werden wir morgen besuchen. Den Tag verabschiedeten wir mit einem Fish n Chips-Picknicks am Fluss.
Am nächsten Morgen bekamen wir silberne Metallkappen als Boarding-Passes fürs Schiff und steuerten Whiteisland an. Diese Insel 50km ausserhalb der Küste ist ein aktiver Marine-Vulkan. Plastsch-nass erreichte Elisabeth, die nach Schwefel duftende Insel (sie hatte die ganze Überfahrt am Schiffbug gestanden und die Achterbahnfahrt durch die stürmischen Wellen genossen). Zwei charmante aber sehr bestimmte Tourführerinnen informierten uns über die Geschichte, die Aktivität und die verschiedenen Schwefelfumarole, Mudpools und den Säuresee. Dabei bewachten sie jeden unserer Schritte und eigene Erkundungen wurden von Anfang an unterbunden. Dies Missfiel den Erkunden etwas, ist aber wahrscheinlich für deren Eltern eine Erleichterung ;-). Auf dem Rückweg begleiteten uns dafür einige Delfine ein Stück weit.
Am folgenden Morgen quetschen wir uns zu siebte in unser Zugkopf-gefährt und machten uns auf nach Rotorua um mehr aktiven Vulkanismus zu erleben. Aus einem 2h-Spaziergang im Waimangu-Tal wurden 4h. Wie gewohnt verweilten die Entdecker länger an diversen Orten. Ist auch verständlich wenn es überall brodelt, spritzt und die Farbmuster eine fast hypnotische Wirkung haben. Vom nur ansehen bekamen wir nicht genug und gingen deshalb noch zu natürlichen Hotpools im Bush. Weil sich an dieser Stelle ein Fluss mit Heisswaser und einer mit Kaltwasser trafen konnte jeder die präferierte Temperatur aussuchen. Nach dem Eindunkeln schienen die Sterne hell am Himmel und Rafael und Jerome steigerten die Freude mit Leuchtstäbli, die die Dunkelheit in bunte Farben tauchten.
Das Zelt aufpacken am nächsten Morgen ging gemütlich von statten. Gegen Mittag verliessen wir den Ort mit den warmen Duschen, dem Geschirrspüler und dem Znacht, welches sich wie von selbst zubereitete.

Am nächsten Morgen galt es das Rennen gegen das vorhergesagte Gewitter zu gewinnen, damit die Zelte trocken verpackt werden können. Natürlich siegten wir. (Der Regen blieb aus). Es wurde fast Mittag bis wir den Zeltplatz verliessen und auf Nugget Point zusteuerten. Auf unserer Reise an die Ostküste der Insel hielten wir in Gore um unseren Nahrungsvorrat aufzustocken. Der Fussweg zum Nugget Point ist stark „guided“. Sodass wir uns für einmal an den offiziellen Weg hielten. Weit unter uns tummelten sich die Seehunde in natürlichen Steinbecken und auf den Steinen. Wenn sie sich nicht bewegten waren sie für das menschliche Auge unsichtbar. Auf dem Rückweg hielten wir bei der Roaring Bay um die seltenen yellow-eyed Pengiuns zu sehen. Leider darf man nach drei Uhr den Strand nicht mehr betreten, damit die Pinguine nicht gestört werden. Deshalb picknickten wir vor der Beobachtungshütte.

Nachdem wir der langen, verlassenen Horse Range Road gefolgt waren bogen wir vis-a-vis von zwei Hoppel-Hasen in die Trotters Gorge ein. Bevor wir noch unser Zelt auf dem Camping aufstellen konnten begrüssten uns die Woodpigeons mit kehligen Lauten und geräuschvollem Geflatter.

Die Nacht war schon hereingebrochen als wir uns vom Wald und den versprochenen Höhlen angezogen fühlten. Mit unseren Stirnlampen wagten wir uns auf den Trampelpfad. Aufgrund der Möglichkeit auf Spinnen zu treffen opferte sich Noëmi heldenhaft vorauszugehen. Aus Neugierde schalteten wir die Lampen aus und da sahen wir sie: blau leuchtende Punkte überall um uns herum. Nach genauerer Betrachtung identifizierten wir sie als glitschige Würmli. Wahrscheinlich Pilzmückenlarven. Überwältigt von der Entdeckung wurden die Damen müde und widmeten sich ihrem Schönheitsschlaf während die Jungs abenteuerlustig über Stock und Stein weiter hüpften.

Am nächsten Tag wagten wir uns in das Getummel der Studentenstadt Dunedin. Unsere ETH-Gruppe wurde dort noch vergrössert durch Olivia und Edi. Ein richtiges Klassentreffen am andern Ende der Welt :-). Bevor wir Dunedin den Rücken kehrten befuhren wir die steilsten Strasse der Welt – die Baldwin Street. Aus unserem Plan bei den Moeraki Boulders ein Campfire zu errichten wurde nichts, da die Flut uns keinen trockenen Streifen Sand mehr liess. Auf dem Rückweg ergab sich aber eine Gelegenheit dazu und wir sassen um das Feuer bis spät in die Nacht.

Kaum standen die Zelte in Te Anau brach der Regen richtig los. Petrus schien die Erde zu ersäufen. Glücklicherweise kann man auf dem Luxus-Camping in der Küche kochen und um Warmen Essen.

Am nächsten Tag war um 7 Tagwach. Nach dem ausgiebigen Frühstück wars dann doch schon halb 10. Gestärkt gehts Richtung Milford Sound. Zuerst zu den Mirror Lakes, dann auf einen Planzen und Baumverschlungenen Birdwalk mit vielen Moosen, Flechten und Farnen –> aus 45min wurden 2h :-D

Dann gings weiterzu den Humboldt Falls die uns nach dem mit den Sandfliegen geteilten Mittagessen ihre volle Pracht zeigten. Bei den Chasm Falls gerieten wir auf Abwege, die sich sehr lohnten.

Nach einem missglückten Kea-Anlockungsversuch erreichten wir den Milford Sound. Da Je seinen Fuss bei einem super Foto vertrampte wurden wir etwas immobiler und  Assen mit Blick auf den Sound und den Sonnenuntergang. Bei tiefer Nacht erreichten wir die Zelte wieder.

Am nächsten Tag gings wieder Rchtung Milfird Sound um den Sattel der Gertrude zu erklimmen. Durch Jungel, Ebenen, Flussbette und über Steinplatten mit grösseren und kleineren Wasserfällen gings stark bergaufvmit wubderschön klaren Seen. Zuoberst bot sich ein wundersvhöner Ausblick über das Fiordland bis zum Meer. Auf dem Rückweg trafen wir dank inoffiziellem Weg auf wundersbare Alpenvegetation, immer begleitet von kleinen piepsenden Grau-grün-Vögeln. Auf der Rückfahrt svhlief fast das ganze Auto. Bis auf den tapferen Ra. Zum Abendessen gabs gigantisvhe Pizza mit Wild, Lach oder Elisabeth-konform. Zurück beim Zeltplatz wollten duie Damen unbedingt Waschen. Das Resultat war nasse Wäsche, keine Zeit zum tricknen und weil das Waschmittel vergessen gegangen war, war der Schweiss jetzt einfach uniform verteilt. Aber wenn die nasse Wäsche zu schimmeln beginnt übertönt dies bestimnt den Schweissgeruch :-P

Todmüde schliefen die meisten gut und am nächsten wurden konnten wir wieder erwarten die Zelte im trocknen verstauen und weiter reisen Richtung Ostküste.